Der kleine Neubau mit Abmessungen von ca. 16 x 13 Metern wurde im Bereich des Wagenumlaufs in unmittelbarer Nähe zum charakteristischen Doppelbock-Fördergerüst von Schacht XII in enger Abstimmung mit der Stiftung und der Denkmalpflege als eigenständiger Kubus entwickelt. Dieser ist formal zurückhaltend und stahlt gleichzeitig selbstbewusst und gläsern mit dem großen Ausstellungsraum in den Werner-Müller-Platz hinein. Unter Schacht 12 entsteht so ein Eingangs- und Aufenthaltsbereich mit neuer, bislang nicht vorhandener räumlicher Qualität. Akzentuiert wird der Loggiabereich durch ein Kunst-am-Bau-Projekt in Kooperation mit der Folkwang Universität der Künste.
Der Baukörper mit rund 170 Quadratmetern Hauptnutzfläche gliedert sich in zwei Bereiche: den großen Besucher- und Ausstellungsraum und das Rückgrat mit Backoffice, Windfang, WC und Technikfläche. Gestalterisch wurde die Farbpalette des Zollvereingeländes weiterentwickelt. Realisiert wurde der Kubus in nachhaltiger Holzbauweise mit einer Fassade aus karbonisiertem Holz, welche einen metaphorischen Verweis auf den Ort darstellt. Das Verkehrsorange des Fußbodens erregt Aufmerksamkeit, vermittelt positive Emotionen und stellt die Beziehung zum vis á vis gelegenen Ruhrmuseum her! Im Innern vermittelt eine großformatige LED-Medienwand Informationen zur geschichtlichen Entwicklung des Welterbes der Vergangenheit und der Zukunft. Der zentrale Besuchertisch, dessen Form eines Kohlestücks nachempfunden ist, bietet an acht interaktiven Medienstationen alle Informationen zum Ort.
Das Welterbe Forum ist nachhaltig nach dem Cradle-to-Cradle-Prinzip umgesetzt. Fast alle Materialien und Bauteile könnten langfristig wiederverwendet oder fachgerecht verwertet werden. Entstanden ist eine angemessene Lösung für die Aufgabe, mit einem selbstbewussten Erscheinungsbild, die gleichzeitig dem Ort den gebotenen Respekt zollt und somit einen Beitrag für Zollverein als lebendigen, zukunftsorientierten Standort darstellt.
